Descubra a história e a origem do bonsai, assim como por que ele se tornou algo tão apreciado até os dias de hoje.
Costumamos associar o bonsai ao Japão, mas suas origens estão na Índia e a sua expansão iniciou na China Antiga.
A origem do bonsai
Embora a palavra “bon-sai” seja japonesa, a arte que ela representa teve origem no império chinês. Por volta do ano 200 DC, os chineses iniciaram essa a arte que significa “árvore de bandeja” ou “plantado em uma bandeja” usando técnicas especiais para cultivar árvores anãs em vasos.
Originalmente, apenas a elite da sociedade praticava essa arte. Ela era praticada com espécimes coletadas nativas e foram espalhadas por toda a China na forma de presentes luxuosos.
Durante o período Kamakura, época em que o Japão adotou a maior parte das marcas culturais da China, a arte de cultivar árvores em recipientes foi introduzida no Japão.
Sendo assim, os japoneses desenvolveram o bonsai ao longo do tempo devido à influência do Zen Budismo e também ao fato de que o Japão tem apenas 4% do tamanho da China Continental.
Sendo um país pequeno, a gama de formas de paisagem era, portanto, também muito mais limitada. Muitas técnicas, estilos e ferramentas bem conhecidas foram desenvolvidas no Japão a partir de originais chineses.
No entanto, durante três séculos essa arte ficou limitada apenas à Ásia durante três séculos, só recentemente o Bonsai se espalhou para fora de suas origens.
História e origem do bonsai na China
Bacias rasas ou tigelas achatadas eram feitas de cerâmica em toda a região onde hoje é a China há cerca de 5.000 anos.
Mil anos depois, durante a Idade do Bronze Chinesa, estas bacias estavam entre as formas escolhidas para serem recriadas em bronze para fins de cerimoniais religiosos e políticos.
Há cerca de 2.300 anos, a Teoria Chinesa dos Cinco Agentes (água, fogo, madeira, metal e terra) surgiu então a ideia das réplicas em miniatura.
Por exemplo, ao recriar uma montanha em escala reduzida, o aprendiz poderia focar em suas propriedades mágicas e ter acesso a elas. Assim, quanto maior o tamanho da reprodução em relação ao original, mais poderosa ela provavelmente seria.
Em função do surgimento do comércio com outros países duzentos anos depois, as importações de novos aromatizadores e incensos ocorreram sob o imperador Han.
Surgiram então as miniaturas
Surgiu então um novo tipo de recipiente, queimadores de incenso em forma de picos de montanhas que se erguiam acima das ondas e simbolizavam as moradas dos Imortais, a ideia então popular das míticas Ilhas dos Abençoados.
Fabricados principalmente em bronze e cerâmica, alguns desses queimadores ficavam sobre pequenos pratos, que recebiam as brasas quentes ou seguravam um oceano simbólico em miniatura.
As tampas removíveis desses queimadores geralmente eram cobertas por representações estilizadas de figuras lendárias escalando as encostas de colinas arborizadas.
Das perfurações nas tampas, a fumaça do incenso subia das aberturas das cavernas, como os vapores místicos nas montanhas em tamanho real.
Encontrou-se algumas tampas em pedra com líquens ou musgos já fixados, com paisagens naturais em miniatura.
Por volta do ano 706 DC, surgem as pinturas do túmulo do príncipe herdeiro Zhang Huai, que incluíam representações de duas damas de companhia oferecendo paisagens rochosas em miniatura com pequenas plantas em pratos rasos.
Nessa época, havia as primeiras descrições escritas dessas miniaturas de bandeja.
Acredita-se que as primeiras árvores coletadas e depois plantadas em vasos rasos tenham sido espécimes retorcidos e de formato peculiar da natureza.
Estas eram “sagradas” em oposição a “profanas” porque as árvores não podiam ser usadas para quaisquer fins práticos e comuns, como madeira.
Suas formas grotescas lembravam posturas do tipo ioga que repetidamente se curvavam sobre si mesmas, recirculando fluidos vitais e consideradas a causa da longa vida.
Como o bonsai se espalhou pela China
Ao longo dos séculos, desenvolveram-se diferentes estilos regionais em todo o país com as suas paisagens variadas.
Recipientes de cerâmica substituíram os de porcelana e bronze expostos em suportes de madeira e foram feitas tentativas de moldar as árvores com estruturas de bambu, arame de latão ou tiras de chumbo.
Muitos poetas e escritores fizeram pelo menos uma descrição de paisagens arbóreas ou montanhosas em miniatura. Além disso, muitos pintores incluíram uma árvore anã em vaso como símbolo do estilo de vida de um homem culto.
Após o século 16, eles foram chamados de “pun tsai” (plantio em bandeja). O termo “Ching” (paisagem da bandeja, agora chamado de “Penjing”) só começou a ser usado no século 17.
História e origem do bonsai no Japão
Acredita-se que as primeiras paisagens em bandejas da China chegaram ao Japão há pelo menos mil e duzentos anos como símbolos religiosos.
Há mil anos, a primeira longa obra de ficção em japonês incluía esta passagem: “Uma árvore que cresce em seu estado natural (ou seja, em tamanho real) é uma coisa grosseira. Somente quando está perto de seres humanos que o modelam com carinho é que sua forma e estilo adquirem a capacidade de se mover”.
Os primeiros retratos gráficos de bonsais no Japão só foram feitos há cerca de oitocentos anos.
Toda a cultura e objetos chineses fascinaram os japoneses e, em algum momento. Por exemplo, o Budismo Chan chinês, também foi importado e se tornou o Budismo Zen no Japão.
Encontrando a beleza na austeridade severa, os monges Zen, que, como já comentamos, tinham menos formas de terreno como modelo, desenvolveram as suas paisagens em bandejas ao longo de certas linhas para que uma única árvore num vaso pudesse representar o universo.
Os vasos japoneses eram geralmente mais profundos do que os chineses e a forma de jardinagem resultante era chamada de “hachi-no-ki”, literalmente, a árvore da tigela.
Há um conto popular japonês do final dos anos 1300, sobre um samurai empobrecido que sacrificou suas últimas três árvores anãs em vasos para fornecer calor a um monge viajante em uma noite fria de inverno.
O bonsai ao longo da história
Praticamente todas as pessoas, desde os líderes militares xoguns até os camponeses comuns do Japão, cultivavam alguma forma de árvore ou azaleia em um vaso ou concha de abalone.
No final do século 18, se iniciou anualmente uma exposição de pinheiros anões tradicionais em vasos na capital, Quioto.
Cultivadores de cinco províncias e áreas vizinhas levavam uma ou duas plantas cada para a mostra, a fim de submetê-las aos visitantes. Surgiram então a classificação e o julgamento dessas plantas.
A cidade de Takamatsu, sede da aldeia Kinashi Bonsai, já cultivava campos de pinheiros anões parcialmente moldados como uma importante fonte de renda.
Quando surgiu o termo bonsai
Apesar de sua origem milenar, o bonsai só recebeu esse nome no final do século 18.
Por volta do ano 1800, um grupo de estudiosos das artes chinesas reuniu-se perto da cidade de Osaka para discutir estilos recentes de árvores em miniatura.
Foi quando então eles renomearem suas árvores anãs como “Bonsai” (a pronúncia japonesa do termo chinês pun-tsai). Fizeram isso para diferenciá-las do hachi-no-ki comum, do qual muitas pessoas cuidavam.
O bon ou caneta é mais raso que a tigela Hachi. Isto mostra que pelo menos alguns produtores tiveram melhor sucesso com as necessidades hortícolas de árvores anãs envasadas em recipientes menores.
O bonsai era agora visto como uma questão de design, a abordagem artesanal substituindo a abordagem religiosa e mítica da tradição.
Desenvolveu-se diferentes tamanhos e estilos ao longo do século seguinte. Assim como surgiram catálogos e livros sobre árvores, ferramentas e vasos. Surgiram também algumas das primeiras exposições formais.
Fios de cobre e ferro substituíram as fibras de cânhamo na modelagem das árvores. Os vasos produzidos em massa na China foram feitos de acordo com as especificações japonesas e o número de amantes da técnica cresceu.
O centro da cultura japonesa do bonsai
O Grande Terremoto de Kanto devastou a área de Tóquio em 1923. Quando então um grupo de trinta famílias de produtores comerciais reassentou-se a trinta quilômetros de distância, em Omiya. Essas famílias estabeleceram o que se tornaria o centro da cultura japonesa de Bonsai, a Aldeia Omiya Bonsai.
Na década de 1930, quando as exibições formais de bonsai foram reconhecidas, uma exposição anual oficial foi permitida no Museu Metropolitano de Arte de Tóquio.
A longa recuperação da Guerra do Pacífico fez com que o bonsai amadurecesse e fosse cultivado como uma importante arte nativa.
Programas de aprendizagem, assim como um maior número de exposições, livros e revistas e aulas para estrangeiros se espalharam.
O uso de ferramentas elétricas personalizadas combinadas com um conhecimento intrincado de fisiologia vegetal permitiu que alguns mestres passassem da abordagem artesanal para uma fase de design verdadeiramente artístico da arte.
Recentemente, o bonsai, que muitas pessoas enxergavam apenas como um passatempo para os idosos, agregou até uma versão que está se tornando popular entre a geração mais jovem. São mini árvores e paisagens fáceis de cuidar, sem arame e de aparência mais selvagem, com o uso de plantas nativas.
História do bonsai no Ocidente
Demorou muitos anos para o bonsai se expandir para fora de seu continente de origem.
Em 1604, havia uma descrição em espanhol de como os imigrantes chineses nas ilhas tropicais das Filipinas cultivavam pequenas figueiras em pedaços de coral do tamanho de uma mão.
A primeira observação inglesa que se tem registro de árvores anãs em vasos (raiz sobre rocha em uma panela) na China data de 1637.
Há relatos subsequentes durante o século seguinte, também do Japão, onde os bonsais eram espécimes de raiz sobre rocha. Além disso, dezenas de viajantes fizeram alguma menção a árvores anãs em seus relatos do Japão ou da China.
Surgiram então resenhas de livros e trechos de artigos em revistas de grande circulação. As árvores anãs japonesas estiveram na Exposição da Filadélfia em 1876, nas Exposições de Paris de 1878 e 1889, na Expo de Chicago de 1893, na Feira Mundial de St. Louis de 1904, na Exposição Japão-Grã-Bretanha de 1910 e na Exposição de São Francisco de 1915.
O primeiro livro em língua europeia, em francês, inteiramente sobre árvores anãs japonesas é do ano de 1902, enquanto o primeiro em inglês de 1940.
A Bíblia do bonsai
A publicação “Árvores e paisagens em miniatura”, de Yoshimura e Halford, do ano de em 1957, ficou conhecida como a “Bíblia do Bonsai no Ocidente”. Yuji Yoshimura passou a ser o elo direto entre a arte clássica japonesa do bonsai e a abordagem ocidental progressiva. Isso resultou em uma adaptação elegante e refinada para o mundo atual.
John Naka, da Califórnia, ampliou esse compartilhamento ensinando pessoalmente e por escrito, primeiro na América e depois em todo o mundo, enfatizando ainda mais o uso de material nativo.
Do mesmo modo, foi nessa época que o Ocidente conheceu as paisagens do Japão (saikei) e acompanhou o ressurgimento da China como Penjing. Além disso, composições com mais de um tipo de árvore passaram a ser aceitas e reconhecidas como criações legítimas.
O bonsai se espalhou para o Ocidente no final do século 19
Apesar da origem do bonsai não ser o Japão, lá foi o ponto de partida para o bonsai ganhar o mundo.
Ao longo dos anos, surgiram pequenas inovações e melhorias, principalmente nos antigos viveiros de bonsai do Japão. Essas inovações se espalharam pelo Ocidente aos poucos por professores visitantes ou viajantes entusiastas.
Ao retornarem do Japão, os professores experimentavam imediatamente uma ou duas novas técnicas para alunos em workshops previamente agendados. Esses especialistas foram responsáveis por divulgar as novas técnicas japonesas a continuarem a desenvolver esta forma de arte viva.
A maioria dos primeiros livros em línguas europeias, inclinava-se mais para conhecimentos básicos de horticultura e técnicas para manter as árvores vivas.
Ao mesmo tempo, o material publicado passou a explicar a estética envolvida no estilo e na modelagem. Grandes coleções permanentes surgiram em todo o mundo. Assim como numerosos espetáculos, exposições e convenções tornaram-se eventos anuais para entusiastas e para o público em geral.
Conclusão
A origem do bonsai remonta à China Antiga, onde era popular entre a elite da sociedade.
Atualmente, existem mais de 1.200 livros em 26 idiomas sobre Bonsai e artes relacionadas. Além disso, já existem mais de 50 periódicos impressos em vários idiomas e muitas revistas on-line.
Aparecem constantemente referências na TV, em filmes e comerciais, e em ficção e não-ficção em geral. Este é verdadeiramente um interesse mundial, com clubes e associações que se reúnem para desfrutar dessa paixão.
Portanto, da próxima vez que você podar um galho, aramá-lo ou replantar uma árvore, reflita que o que você está fazendo é dar continuidade a uma tradição milenar. À sua maneira, você está explorando e compondo uma versão em miniatura do seu universo.
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